大自然除了白色棉花之外，还存在着一些彩色的棉花品种，在我国，很早以前也有种植和利用天然彩色棉花的的历史，虽说自然界早就存在着彩色棉花，但由于天然彩色棉花其纤维通常比较粗短，可纺性差，不适合机械加工，因此在现代工业中，彩色棉花资源一直未得到人们的开发利用。
直到20世纪70至80年代后，随着国际社会对环境问题的日益重视及人们崇山自然得兴起，科学技术包括生物技术，也得到了飞速发展，人类才有能力按照我们的意愿去改造和利用这些织物，因此借助于生物技术的发展，世界各国，纷纷开展了彩色棉花的研究，并取得了初步成果。
现代的天然彩色棉是人工改变植物基因而生产出来的有色棉纤维，因为天然彩色棉花具有天然色彩，不需要经过传统印染加工，由它制成的色纱和纺织品几乎无任何污染，纱，布上不含有染色料残留的化学毒素，避免了生产过程中的环境污染问题，和对人体的直接伤害，是一种绿色，环保产品，特别适合制作接触皮肤的衣物，如婴儿用品，以及各种内衣，睡衣，运动休闲服装，家用纺织等。
目前技术成熟的天然彩色棉，仅有棕色和绿色两种色泽，天然彩色棉纤维色素不稳定，颜色不鲜艳，成熟的彩色纤维经过温水或热水加碱洗涤后，纤维色彩的鲜艳度还会增加，与白棉相比，彩棉的长度短于白棉，强度偏低，短绒率高于白棉，木目前彩色棉一般采用与白棉的混纺加工，以此来改善纱线的条干，强力，增加色泽鲜艳度
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